Св. Нина (Нино) родилась в Каппадокии в конце III в. Она была единственной дочерью полководца Завулона, родственника св. вмч. Георгия, и св. Сусанны, выросшей в Иерусалиме¹¹⁹. Когда Нине было двенадцать лет, ее родители отправились в Иерусалим, где посвятили себя Богу, а дочь доверили благочестивой женщине благородного происхождения по имени Сара Ниафора. Она наставила девочку в великом таинстве спасения души и открыла, что нешвенный хитон Господа нашего был приобретен раввином из Мцхеты и находится в стране иверов (Картли), расположенной в пределах Кавказа, между Черным и Каспийским морями¹²⁰.

Воодушевленная великой ревностью, юная дева с тех пор стала просить Матерь Божию привести ее в эту страну, дабы там поклониться хитону, сотканному Ее руками, и проповедовать Евангелие язычникам. Пресвятая Дева явилась ей во сне и доверила проповедь слова Божия в Иверии, вручив в залог Своей помощи крест из виноградной лозы. Проснувшись, Нина со слезами поцеловала крест и привязала к нему прядь своих волос¹²¹. Она рассказала об этом видении дяде со стороны матери, епископу Иерусалимскому. Тот благословил ее и отправил в Иверию вместе со св. Рипсимией и ее духовной матерью Гаианией [30 сен.]. Эти христианки, дабы ускользнуть от знаков внимания со стороны императора Диоклетиана, приготовились бежать в Армянское царство с тридцатью пятью благородными девами¹²².

Армянский царь Тиридат получил от Диоклетиана приказ передать святых жен в его руки. Но когда они прибыли в столицу Армении гор. Вагаршапат, царь в свою очередь воспылал страстью к Рипсимии. Получив отказ, Тиридат обезумел от ярости и приказал подвергнуть пыткам служительниц Божиих. Нина присутствовала при их мученичестве, спрятавшись в кустах диких роз, и сумела бежать. Путем долгих поисков она достигла озера Паравани, окруженного высокими горами. Узнав дорогу у пастухов, говоривших по-армянски, она пошла вдоль берегов р. Куры (Мтквари).

Так Нина добралась до гор. Урбниси, где была принята в еврейском квартале. В Урбниси она смогла изучить грузинский язык и обычаи жителей Картли. Через месяц, когда почти все население приготовилось отправиться в Мцхету для поклонения богам, она пошла вместе со всеми. С ужасом присутствуя на их кощунственных жертвоприношениях в честь бога Армази, она вознесла молитву ко Господу – тотчас ужасная гроза низвергла идолов и разрушила языческое капище.

Три дня Нина провела около царского сада. Жена садовника Анастасия пригласила ее обосноваться у них. Д ля Нины построили хижину в углу сада. В ней святая проводила дни и ночи в молитве перед крестом, подаренным Божией Матерью. Вскоре она начала совершать чудеса, в частности разрешив бесчадие Анастасии, и проповедовать Евангелие как язычникам, так и иудеям этого города.

Таким образом ей удалось обратить главу синагоги Авиафара и его дочь Сидонию. Авиафар рассказал Нине, что его дед Элиоз был призван евреями Иерусалима присутствовать при Страстях Христовых и что он получил хитон Господа от воинов, которые о нем бросали жребий. Вернувшись в Мцхету, он показал драгоценную реликвию своей сестре Сидонии. Та, умирая, сжимала хитон в руках и орошала его слезами. Поскольку оказалось невозможным взять хитон из рук покойницы, его погребли вместе с ней в царском саду, и на могиле вырос величественный кедр.

Св. Нина, как только услышала этот рассказ, стала по ночам возносить горячие молитвы около этого дерева. В одну из ночей она увидела, как на сад опускается огромная стая черных птиц. Они искупались в водах реки, протекавшей около кедра, и внезапно стали белыми как снег, а потом расположились на ветвях дерева, наполнив сад мелодичным пением. Это был данный Богом знак о будущем обращении язычников и возведении храма на этом благословенном месте.

В то время случилось, что ребенок одной благородной горожанки тяжело заболел. Не сумев найти никого, способного прийти на помощь, несчастная мать в полной растерянности обратилась с просьбой к рабе Божией. Св. Нина велела принести ребенка к себе, уложила в свою постель, и как только она воздела руки к небу, дабы молить Господа о милосердии, ребенок, к глубочайшему изумлению язычников, встал совершенно здоровым.

Слава об удивительных способностях Нины дошла вскоре до царицы Наны, которая была поражена неизлечимым недугом. Царица была ревностной почитательницей идолов и враждебно относилась к Нине, но от безнадежности положения в качестве последнего средства прибегла к помощи святой. Она велела отнести себя к хижине Нины и попросила ходатайствовать о ней перед христианским Богом. Та осенила Нану крестным знамением с помощью креста, дарованного Богородицей, и царица встала здоровой, во всеуслышание объявляя о своей вере во Христа. Св. Нина отказалась от любого вознаграждения, объяснив, что это чудо произошло не по ее воле, но силой Христа – Сына Божия и Творца неба и земли, воплотившегося ради освобождения человеческого рода от смерти душевной и телесной.

Узнав об исцелении супруги, царь Мириан изумился¹²³, но не обратился и даже захотел избавить свое царство от всех христиан вместе со св. Ниной. Некоторое время спустя, когда царь охотился в дремучем лесу на горе Тхоти, глубокий мрак внезапно объял его, от чего он сильно испугался. Поскольку языческие боги не вняли его мольбам, Мириан в конце концов обратился к Богу Нины – и тотчас прозрел, стяжав таким образом и духовный свет веры. По возвращении в столицу он поспешил со слезами броситься к ногам святой, решив крестить весь народ Иверии, и незамедлительно отправил посольство к св. Константину с просьбой прислать в его царство епископа и священников.

Когда епископ Иоанн и клирики, отправленные св. Константином, прибыли в Иверию, царь крестился вместе со всей семьей, затем приняли крещение военачальники и придворные. Место, где совершалось это таинство, расположенное при слиянии рек Куры и Арагвы, получило название «царская крестильня»¹²⁴. В последующие дни весь народ в горячем порыве был просвещен в водах возрождения, оставляя языческие обычаи.

Немного спустя, когда царь решил по совету святой построить церковь около кедра¹²⁵, была предпринята попытка срубить дерево, чтобы сделать из него колонну, но усилия рабочих были напрасны. Святая пришла туда вместе с двенадцатью ученицами, и они провели ночь в молитве. На заре, когда другие женщины задремали, Нина продолжала простирать руки к Богу. Тогда явился сияющий юноша и приподнял кедр, который стал подобен огненному столпу, вознесся на двадцать шагов над землей и опустился на свое основание. Из него истек душистый бальзам, обладавший свойством исцелять многочисленные болезни. Во время молитвы Нине было открыто, что именно в этом месте находится нешвенный хитон Христов¹²⁶. Исполненный радости, царь повелел возвещать Благую Весть во всех своих владениях.

Святая со слезами молилась об утверждении веры, и в том месте, где падали ее слезы, забил чудотворный источник, который имел свойство даровать молоко лишенным его матерям.

После явления на небе огромного сияющего креста над церковью в Мцхете, Нина отправилась вместе с несколькими смелыми клириками проповедовать Евангелие другим, ещё языческим, народам Кавказа. Благодаря несокрушимой силе слова Божия и многочисленным чудесам, она убедила некоторых из них уничтожить идолов и крестила их, но большая часть горных народов осталась при своих строптивых нравах. Проповедь св. Нины имела больший успех в соседнем царстве Кахетия (на восток от Мцхеты). Царица Сонтзе (София) отправилась к Нине в кахетинское селение Бодбе, чтобы услышать рассказ о чудесах, совершенных Богом в Картли. Она была крещена вместе со слугами и знатью.

Завершив свою миссию, Нина удалилась в хижину, чтобы приготовить себя к уходу в мир иной. Извещенный о ее близком конце, Рев, сын царя, его супруга Саломея и их дочь пришли проводить святую. Когда епископ Иоанн, посланный царем, хотел отвезти св. Нину в столицу, она отказалась и посоветовала ему сделать своим преемником священника Иакова. Затем передала епископу письмо, которое получила от св. Елены вместе с частицами древа Креста. Св. Нина причастилась Святых Таин из рук епископа и отошла ко Господу через пятнадцать лет после начала своей миссии, около 339 г.¹²⁷